משבר מציין אירוע או תקופה חריגה בעלת פוטנציאל השפעה שלילי בחיי יחיד, חברה, ארגון או מדינה אשר תוצאותיו יכולות להביא לפגיעה חמורה עד כדי איום על עצם קיומם. חקר משברים זוכה להתייחסות נרחבת בתחומי ידע שונים, בהם: כלכלה, סביבה (למשל משבר האנרגיה העולמי), פסיכולוגיה, סוציולוגיה ויחסים בינלאומיים. בעברית, שורש המילה משבר הוא "שבר", מונח המציין שינוי גדול ובלתי צפוי בחיים, המייצר שבר בין דרך החיים בעבר להווה. משבר יכול להיות מפתיע או תוצאה של הידרדרות לאורך זמן.