צוללת גרעינית היא צוללת המונעת בכוח המופק מביקוע גרעיני מבוקר. צוללת גרעינית בדרך כלל תשמש כצוללת צבאית הנושאת טילים בליסטיים המשוגרים מהים. צוללת שאינה גרעינית נדרשת לאספקה של חמצן אחת לפרק זמן קצר, כדי לאפשר בעירה שתטען את מצבריה, ולשם כך עליה להתקרב לפני הים ולהסתכן בחשיפתה. מכאן יתרונה הגדול של הצוללת הגרעינית.